Chantal Valk: “Ik zou Hero nu voor geen goud meer willen missen”

Alles wat ze niet zocht

Chantal ging een jaar geleden bewust op zoek naar een beginnersvriendelijk paard: iets ouder en vooral geen hengst. Maar het liep anders. “In de advertentie stond dat Hero braaf was en geschikt voor beginners. Ik heb toen ook heel fijn proefgereden. Pas toen we het over de details van de verkoop hadden, ontdekte ik dat hij nog hengst was.”

Hoewel ze daar eerder niets van gemerkt had, maakte ze toch de keuze om hem te laten castreren. Helemaal onbekend met Spaanse paarden begon ze aan hun avontuur. “Aan de hand was Nero heel braaf toen hij bij mij kwam, maar het rijden verliep daarna best moeizaam, mede doordat het toenmalige voerbeleid niet bij hem paste. Hij werd er veel te druk van.”

Twijfels

Chantal viel twee keer hard van Hero. En dat liet sporen na. “Ik werd echt onzeker in het zadel. Het vertrouwen was er niet meer. Ik heb toen de keuze gemaakt om hem terug te brengen naar de stal waar ik hem gekocht had.”

Toch bleef hij door haar hoofd spoken. “Er waren zo veel aspecten die mij in Hero aantrokken, dat ik het toch nog een keer wilde proberen. En dat bleek een goede keuze te zijn. Door het management op hem aan te passen, kwam na verloop van tijd ook het vertrouwen in het rijden terug.”

Leren loslaten

Hero is een gevoelig paard dat Chantal dwong haar hele aanpak te herzien. “Hero is heel lief, maar ook gevoelig. We hebben daarom moeten zoeken naar een manier van rijden die bij ons past. Bij hem kun je iets niet zomaar afdwingen. Het was een kwestie van leren samenwerken en meegeven.”

Juist dat maakt hem voor Chantal zo waardevol. Van nature is ze een onzekere amazone, maar bij Hero voelt ze zich veilig. “Als ik met hem bezig ben, laat ik alles los. Dat is soms best confronterend, maar heeft mij ook veel geleerd.”

Op zijn tempo verder

Chantal hoopt uiteindelijk de dressuursport in te gaan, maar dan wel op hun eigen tempo. “Ik wil gewoon kijken hoe ver we kunnen komen, en hier en daar een sprongetje maken.” Ook buitenrijden doen ze steeds verder, want ondanks zijn gevoeligheid is Hero nuchter en dapper. “Hij zal nooit van je wegrennen.”

Terugkijkend op het hele jaar overheerst de dankbaarheid, hoe moeilijk het soms ook was. “Als ik van tevoren had geweten dat het zo moeizaam zou gaan, had ik niet voor hem gekozen. En toch is het het dubbel en dwars waard geweest. De liefde voor Hero heeft alles overwonnen. Ik zou hem nu voor geen goud meer willen missen”, sluit ze af.

Bron: Bit & Cap