Sandy en Esmee: “We vormen echt een team met z’n drieën”

Toeval

Sterre is in eigendom van Sacha Moerland, maar kwam via een toevallige samenloop bij Sandy en Esmee terecht. "Sacha’s man was mijn voormalige hoefsmid. Toen Esmee een keer met hem aan het kletsen was, vertelde ze dat ze ervan droomde om samen met mij een Haflinger te verzorgen en rijden”, vertelt Sandy. En dat kwam goed uit, want zijn vrouw bleek een Haflinger te hebben waar op dat moment niet veel mee gereden werd. Twee jaar geleden gingen Sandy en Esmee bij Sterre kijken. En ze werden op slag verliefd. Ze was toen een echte weide-Haflinger, waar hooguit een recreatief ritje mee werd gedaan.

Toen Esmee de merrie begon te rijden, liep ze al snel tegen het eigenwijze, pittige Haflingerkarakter aan. Daarom besloot Sandy een poging te wagen. “Toen ik op Sterre’s rug stapte, voelde ik direct een bijzondere klik. Ik kan het nog steeds niet onder woorden brengen. Dat gevoel zorgde bij mij ook weer voor nieuwe motivatie om aan de slag te gaan met haar.” En dus besloot het duo, zoals ze alles samen beslissen, dat Sandy voorlopig het voortouw neemt qua rijden, zodat Esmee in de toekomst het stokje kan overnemen.

Van weidepaard tot sporthaflinger

Hoewel Sandy nog nooit eerder wedstrijden had gereden, begon het toch te kriebelen. “In het begin hebben we vooral aan Sterres balans, kracht en conditie gewerkt. Dat was een zwaar en pittig traject in het begin, maar ze verbeterde snel.”

Na meer dan een jaar lang iedere week fanatiek te trainen en lessen te volgen, reden ze begin februari hun eerste wedstrijd. En dat werd direct mooi beloond met twee keer winst. Vanaf dat moment ging het snel. “Je zag Sterre echt zichtbaar veranderen van een weidepaard naar een echte sporthaflinger. We zitten nu al op vijf winstpunten in het L2."

Dat de merrie zich staande houdt tussen de dressuurpaarden, maakt Sandy trots. "In het begin was ik bang dat we moeilijk mee konden met de rest. Maar Sterre bewijst zich iedere keer weer en schittert echt op wedstrijd. Daar ben ik heel trots op."

Samen een team

Maar het allermooiste van het verhaal is voor Sandy het team dat ze vormt met haar dochter. “Esmee heeft een taalontwikkelingsstoornis, waardoor ze in het dagelijks leven wel eens tegen uitdagingen aanloopt. Toch staat ze bij iedere wedstrijd aan de zijlijn mijn proef voor te lezen. Ze is onwijs betrokken en weet precies hoe en wat ik moet rijden. Ik zie haar daar ook echt in groeien. Zo is ze niet alleen mijn groom, maar staat ze ook altijd klaar voor Sem Moerland en zijn springpaarden. Ze gaat iedere zaterdag met hem mee op wedstrijd en zorgt ervoor dat de paarden er tiptop bij staan."

Juist die samenwerking tussen moeder en dochter maakt het bijzonder. "We vormen met z’n drieën een heel mooi team. Het is echt Esmee, Sterre en ik. Die momenten samen zijn voor mij goud waard.”

Op naar het Z

Wat Sandy en Esmee vooral drijft, is de mooie klik met Sterre. "Sterre laat het duidelijk merken wanneer ze iets moeilijk vindt, maar ook wanneer we een stap verder kunnen. Daar luister en kijk ik heel erg naar." Dat maakt dat Sandy bewust de tijd neemt. "Iedereen riep in het begin: je kunt al op wedstrijd, ga nou. Maar ik ga pas als we er echt aan toe zijn. Ik wil Sterre niet overvragen, zodat het leuk blijft."

Haar doel is om met Sterre het Z te bereiken. "Daarna hoop ik het stokje over te dragen aan Esmee, zodat zij kan gaan shinen met Sterre. Vroeger stond ik altijd aan de zijlijn en had ik nooit de mogelijkheid om wedstrijden te rijden. Ik had nooit durven dromen dat ik dit ooit nog zou doen. En dat ik het nu samen kan doen met mijn dochter, is echt een cadeautje", sluit ze af.

Bron: Bit & Cap