Esmee de Jong: “Dat paarden ons laten opstappen is eigenlijk al heel bijzonder”

Liefde voor opleiden

Phayza was nog onbeleerd toen Esmee haar tweeënhalf jaar geleden kocht. Toch was dat voor de amazone geen bezwaar. “Ik vind het juist leuk om een paard zelf op te leiden, dus de keuze was eigenlijk heel snel gemaakt.”

Sjuul kwam pas later in beeld, nadat Esmee haar zelfgefokte paard had moeten laten inslapen. "Ik heb altijd meerdere paarden gehad, dus op een gegeven moment ben ik weer op zoek gegaan naar een tweede voor erbij.” Zo kocht ze Sjuul een half jaar geleden.

Twee eigen karakters

Esmee omschrijft Phayza als een gevoelig, sensibel paard. "Als je een slechte bui hebt, kun je beter naar huis gaan. Dat matcht niet met Phayza. Maar ze is wel ontzettend zachtaardig en wil altijd keihard voor je werken.”

“Sjuul is nog jong en jeugdig. Hij zoekt de grenzen op, maar sinds hij geruind is, is hij al een stukje relaxter geworden. Onlangs heb ik voor het eerst een longeersingel omgedaan. Daar keek hij niet gek van op.”

Vanuit rust

De manier waarop Esmee met haar paarden omgaat, is geworteld in de academische rijkunst. "Ik heb een achtergrond in de academische rijkunst en ben mij daardoor heel bewust van mijn houding en hoe de paarden daarop reageren. Niet alleen in het zadel, maar ook in de dagelijkse omgang. Dat is me inmiddels zo eigen geworden dat ik het bijna niet meer doorheb."

Voor de paarden werkt het, ziet ze. "De paarden vinden dat fijn, waardoor het ook heel makkelijk is om een fijne band op te bouwen." Dat besef bepaalt haar hele kijk op het rijden. "Ik vind het toch heel bijzonder dat paarden ons op hun rug laten zitten. Dat moeten we niet voor lief nemen. Ik investeer dan ook veel tijd in een manier van trainen die voor de paarden ook leuk is.”

Op weg naar de slipjas

Esmee heeft een duidelijk doel voor ogen: “Ik zou heel graag ooit met slipjas willen rijden, en daarna hopelijk door naar de Zware Tour. Maar of dat lukt hangt natuurlijk ook af van de paarden. Phayza en ik starten nu M1 en ik merk dat het hogere werk haar goed ligt.”

Dat ze al zover zijn, is extra bijzonder gezien Phayza’s start. "Ik heb met haar echt een slechte start gehad. Toen ik haar net had, kreeg ze zandkoliek en heeft ze een week op de kliniek gestaan." Een lange revalidatie volgde. "We hebben een jaar lang gerevalideerd, dus eigenlijk ben ik pas anderhalf jaar echt met haar bezig. Zo zijn we in een jaar tijd van beleren naar M1 gegaan.”

Dat ze zo goed herstelde, blijft voor Esmee bijzonder. "Ik ben heel benieuwd hoe ze zich verder gaat ontwikkelen de komende jaren”, sluit ze af.

Bron: Bit & Cap