Amber de Tollenaere: “Natural Horsemanship bracht voor mij de logica in de paardensport terug”

Nieuwe wereld

Amber raakte om jonge leeftijd besmet met het paardenvirus en heeft jarenlang op maneges gereden om meters te maken. “Toen ik twaalf jaar oud was, zijn we met het hele gezin op vakantie gegaan naar een Amerikaanse ranch en daarom wilden we eerst in België westernlessen nemen. Op deze plek combineerden ze dat ook nog eens met Natural Horsemanship. Toen ging er een wereld voor mij open”, vertelt ze.

Amber en Lightning - Foto: Tanja Meynen

Bijzondere weg afgelegd

Amber volgde verschillende opleidingen waaronder o.a. zes maanden in Amerika bij Pat Parelli en bleef zich verdiepen in deze manier van trainen. “Natural Horsemanship bracht voor mij de logica terug in het paardrijden. Het is geen aparte discipline, maar een manier van werken die je overal mee kunt combineren. Dat hebben mijn drie eigen paarden mij geleerd.”

“Vooral Blue is echt een leermeester geweest voor mij. Toen ik hem kocht, had hij de gewoonte om op hol te slaan en zich los te trekken. Ik heb veel lessen gevolgd en toen ik eenmaal begreep waar zijn gedrag vandaan kwam, zijn we samen naar oplossingen gaan zoeken. Zo hebben we na verloop van tijd een hele sterke band kunnen opbouwen. Ik kan nu bijna alles met hem. Ik ben dankbaar dat ik die weg samen met hem heb mogen afleggen.”

Amber en Blue - Foto: Tanja Meynen

Opgebloeid

“Mijn tweede paard, Playboy, had een verleden in de reining. Thuis presteerde hij super goed, maar op wedstrijd klapte hij altijd dicht. Door hem op een andere manier te trainen, met Natural Horsemanship, is het een heel ander paard geworden. Zo zijn we uiteindelijk weer wedstrijden gaan rijden en zelfs Belgisch Kampioen geworden. Dat ik dat met hém heb kunnen doen, was heel bijzonder. Het is prachtig om een paard zo te zien openbloeien en daar een steentje aan bij te dragen.”

“Mijn andere paard Lightning, toevallig een halfbroer van Playboy, kwam als jong paard bij mij. Ik had voor ogen om reiningwedstrijden te rijden met hem, maar ik merkte al snel dat dat niet echt bij hem past. Ik ben allerlei verschillende disciplines gaan proberen om uit te zoeken waar hij wel plezier uit haalt. Ook met hem is het dus een heel proces geweest, maar juist dát maakt het zo leerzaam”, lacht ze.

Amber met Blue, Playboy en Lightning - Foto: Tanja Meynen

Veiligheid, plezier en progressie

Amber en haar paarden zijn dan ook van alle markten thuis. Buitenrijden, grondwerk, dressuur op neckrope, cowboy extreme race, reining en jumping; ze doen het allemaal. “Dat heb ik mede te danken aan mijn Parelli-opleiding in Amerika. Het heeft me laten inzien hoe veelzijdig het werken met paarden is.”

“Elk mens en elk paard heeft een ander karakter. Het is belangrijk om daar rekening mee te houden. In de lessen en cursussen die ik geef, streef ik ernaar om combinaties een gulde middenweg te laten vinden, waarin veiligheid en plezier voorop staan. Alleen zo kun je progressie maken en naar je doel toe werken.”

Amber en Playboy - Foto: Tanja Meynen       

Het grote geheel

En aangezien Amber nu bijna een jaar een eigen locatie heeft, groeien haar persoonlijke doelen ook steeds verder. “Naast dat ene uur waarin we werken met onze paarden, zitten er nog 23 uur in een dag. Ik vind het belangrijk dat de paarden ook dan gestimuleerd worden om te groeien. Zo proberen we stukje bij beetje een zo natuurlijk mogelijke omgeving te creëren voor ze.”

“Maar daarnaast heb ik ook sportieve doelen. Ik heb een jonge springmerrie gekocht, waarmee ik in de toekomst graag wil laten zien dat sport, welzijn en plezier samen kunnen gaan. Ik ben benieuwd waar onze ontdekkingstocht ons naartoe leidt. Ik wil vooral dat er binnen de paardenwereld kennis groeit rondom Natural Horsemanship of grondwerk, zodat dit mee dagdagelijks in training kan gebruikt worden. Met welk paard en op welke manier je ook traint: het gaat om het grotere geheel, plezier voor mens en paard”, sluit ze af.

Bron: Bit & Cap