Toke Leirs: “Plezier maken staat voorop voor ons”

21 augustus 2025, 09:29 Community Grondwerk Recreatie Vrijheidsdressuur

Toke Leirs is de trotse eigenaresse van drie paarden: de vier jaar oude Haflingerruin Flynn, de negenjarige Shetlanderruin Tuur en de twee jaar oude Shetlanderhengst Louis. Toch speelt ook haar vorige paard Amy nog steeds een grote rol in haar leven. Zij legde immers de basis voor de manier waarop Toke vandaag de dag met haar paarden omgaat.

Moeilijk afscheid

“Tuur, mijn bonte Shetlanderruin, heb ik het langst”, steekt Toke van wal. “Ik kocht hem in 2018 als maatje voor mijn vorige paard Amy. Toen ik vorig jaar september helaas afscheid moest nemen van haar en Tuur alleen achterbleef, kocht ik Louis erbij. Amy is elf jaar bij mij geweest, dus ik was er niet aan toe om direct aan de slag te gaan met een ander groot paard.”

Toke met Louis en Tuur- Foto: Privébezit

Addertje onder het gras

Maar toen Toke begin dit jaar kennismaakte met Haflingerruin Flynn, voelde het zo goed dat ze besloot om met hem een nieuw avontuur aan te gaan. “Amy was een echte allrounder. Met haar reed ik dressuur, kon ik een sprongetje maken en reed ik met alleen een neckrope over het strand. Ik kon alles met haar. Dat is ook wat ik met Flynn voor ogen heb; heel veel plezier maken.”

“Tijdens het proefrijden was hij ontzettend braaf. Ik was niet per se op zoek naar een jong paard, maar gezien zijn fijne karakter durfde ik het wel aan om met hem aan de slag te gaan. Maar waar ik dacht een braaf paard te hebben gekocht, bleek ik later een heel onzeker en gespannen paard mee naar huis te nemen.”

Afstand nemen

Hoewel Toke niet direct de handdoek in de ring gooide, merkte ze na een aantal maanden toch dat ze wat angst begon te krijgen. “Mijn spanning had een negatief effect op Flynn en Flynns spanning had een negatief effect op mij. Het werkte niet meer. Ik besloot volledig opnieuw te beginnen, meer vanaf de grond te gaan werken en hulp in te schakelen.”

“Hij staat momenteel in training, wat ontzettend goed gaat. Doordat hij nu de begeleiding krijgt die hij nodig heeft, zie ik in hoe lief en leuk hij eigenlijk is. Mijn angst maakt nu plaats voor enthousiasme om zelf weer met hem aan de slag te gaan. Zo zie je maar dat het soms goed is om even afstand te nemen van elkaar. Ik ga iedere dag bij hem langs en zie hem echt opbloeien. Dat is heel mooi.”

Toke en Flynn - Foto: Privébezit

De invloed van Amy

Ondertussen zit Toke niet stil. “Hoewel Flynn nu in training staat, ben ik ook altijd druk bezig met Tuur en Louis. Met Tuur ga ik graag mennen en doe ik veel vrijheidsdressuur. Louis is momenteel pas twee jaar oud, dus met hem doe ik nog niet zo veel, maar we zijn wel bezig met grondwerk en stukjes wandelen. Ik hoop hem namelijk net zoals Tuur voor de kar te beleren, zodat ze uiteindelijk in tweespan mee kunnen.”

“De ultieme droom is alle drie de paarden meenemen naar het strand, net zoals ik met Amy deed. Zij heeft een grote invloed gehad op mijn leven en was echt mijn soulmate. Alle kennis die ik met haar heb opgedaan, neem ik nu mee in de trainingen van Flynn, Tuur en Louis. Hoe mooi zou het zijn om met hun de dingen te doen die ik jaren geleden met haar deed?”, sluit ze af.

Toke en haar bijzondere Amy - Foto: Hannelore Gilis