Nienke van Hoogdalem: “Cookie is een heel ander paard geworden”

Sportpaard

“Cookie komt oorspronkelijk uit Duitsland en is daar voor de hoge sport gefokt”, begint Nienke haar verhaal. “Ik heb contact gehad met haar fokker en zij vertelde mij dat Cook, met oog op de sport, jong en hardhandig is ingereden. Uiteindelijk bleef ze te klein, dus is ze in de handel beland en naar Nederland gekomen.”

“Ik vond haar zielig”

“Door omstandigheden is ze later opnieuw in de handel terechtgekomen en zo kwam ze uiteindelijk op mijn pad. Ik verzorgde een paard op een kleinschalige stal waarvan de eigenaar soms voor de hobby een handelspaard kocht. Cookie was dat handelspaard.”

“Omdat ik het zielig vond dat ze veel op stal stond, besloot ik haar te gaan verzorgen tot ze verkocht zou worden. Ik weet nog goed dat een stalgenoot toen aan mij vroeg ‘Waarom koop jij haar niet? Jullie passen zo goed bij elkaar’. Daarna ging het balletje rollen. Nog geen drie maanden later, zonder er ook maar één keer op te hebben gezeten, kocht ik haar”, vertelt Nienke. 

Foto: Kayleigh Heppener Photography

Grote veranderingen

Dat is inmiddels zeven jaar geleden. En in die jaren is er aardig wat veranderd voor het duo. “In het begin was er geen land te bezeilen met Cookie. Ik kon niet zonder bit en ketting met haar wandelen en als ze spanning opbouwde, reageerde ze heel heftig en kon ze zich volledig afsluiten. Binnen een maand had ze mij al het ziekenhuis in geholpen.”

“Ik heb mij ook echt wel een aantal keer afgevraagd waar ik aan begonnen was, maar opgeven was nooit een optie. Door de jaren heen heb ik een knop omgezet. Ik ben gaan doen waar ik voor stond, al was dat af en toe tegen alle adviezen in. Zo ben ik bitloos gaan rijden en ging ik daarnaast aan de slag met grondwerk en vrijheidsdressuur.”

“Ook is Cookie van (bijna) 24 per dag op stal naar 24 uur per dag en 365 dagen per jaar naar buiten gegaan. De combinatie van alles heeft een heel ander paard van haar gemaakt. Hoewel het een introverte en sensibele merrie blijft, is haar hele houding en blik veranderd.”

“Rijden is geen must voor mij”

“Na een tijdje liet ze haar muur zakken en begon ze mij te vertrouwen. Ze weet dat ze ‘nee’ mag zeggen en dat ik daar altijd naar probeer te luisteren. Wederzijds respect en lekker samen bezig zijn (met wat dat dan ook) vind ik het belangrijkste van alles. Rijden is geen must voor mij.”

“Alles wat ik vandaag de dag ben, heb ik te danken aan haar. Ze zet mij op mijn plek als ik te veel verwacht en heeft mij geleerd geduldig te zijn. Dat ze mij spiegelt is aan de ene kant heel fijn, maar het kan ook confronterend zijn. Van nature ben ik niet iemand die veel geduld heeft, maar met Cook heb ik geen keuze” lacht ze. 

Foto: Kayleigh Heppener Photography

“Ik weet waar ik het voor doe”

“Cookie staat 40 autominuten bij mijn huis vandaan. Daar heb ik bewust voor gekozen. Zelf woon ik in de Randstad, waar er weinig ruimte is, en veel prikkels zijn. Zij reageerde op die prikkels en dat wilde ik niet meer voor haar. Op het moment dat ik in de gelegenheid kwam haar te verhuizen, voelde ik mij daar als eigenaar verplicht toe.”

“Voor haar welzijn heb ik alles over en als dat betekent dat ze wat verder van huis staat, dan is dat maar zo. Ik zal altijd kiezen voor hetgeen waar zij beter van wordt. Het is niet altijd even handig, maar als ik haar daar gelukkig mee krijg, dan weet ik waar ik het voor doe.”

“Cookie is niet alleen mijn paard, ze is ook mijn vriendin. Ik kan mij geen leven meer zonder haar voorstellen. Echt doelen stel ik niet. Voor ons ligt de focus vooral op genieten, samen leren en dingen doen die we leuk vinden. Dat vind ik het belangrijkst, voor ons beiden.”, sluit ze af. 

Bron: Bit & Cap 

Foto’s: Kayleigh Heppener Photography