Paard kan eigenaar aan stem herkennen
NieuwsPaarden kunnen eigenaren of verzorgers herkennen via hun stem en kunnen tevens een ‘mentaal beeld’ creëren van voor hen bekende personen, zo blijkt uit onderzoek.
Via een verborgen luidspreker werden stemmen van verschillende personen afgespeeld. Het paard keek meer bij het horen van de stem van een bekende, dan bij het horen van de stem van een ander persoon dat ze kennen of de stem van een vreemde. Onderzoekers van de Universiteit van Sussex hebben eerder aangetoond dat paarden op dezelfde manier leden van hun kudde herkennen. De nieuwste bevindingen laten zien dat paarden op deze manier ook onderscheid maken tussen mensen, al klinken de mensen totaal anders dan zichzelf.
Menselijke eigenschap
Wanneer de mens een bekende stem hoort vormt hij een mentaal beeld van degene die sprak, door het afstemmen van visuele en auditieve signalen. Voorheen werd geloofd dat deze eigenschap, waarbij interacties tussen twee of meer verschillende zintuigen plaatsvinden, puur een menselijke eigenschap was.
Vertrouwde stem
Uit het eerste experiment, met 32 paarden, bleek dat de paarden sneller opkeken en langer en vaker naar hun eigenaar keken zodra ze de stem van hun eigenaar via de luidsprekers hoorden, dan wanneer ze de stem van een vreemde op dezelfde manier hoorden. Dierenpsycholoog dr. Leanne Proops legt uit: “De paarden waren in staat om een vertrouwde stem aan een vertrouwd persoon te koppelen, maar konden geen onbekende stem aan een onbekend persoon koppelen. Het koppelen van de eigenaar aan zijn of haar stem laat geen spontane voorkeur voor het kijken naar de eigenaar zien, het laat zien dat de paarden bewust auditieve en visuele signalen afstemmen. Of het feit dat paarden niet in staat zijn een onbekende stem aan een onbekend persoon te koppelen komt doordat ze dit niet kunnen, of dat het komt doordat ze niet gemotiveerd zijn om te reageren op een onbekende stem die hen roept, is nog onduidelijk.”
Herkenning
In een tweede experiment met 40 paarden, bleken de dieren in staat om een specifieke stem aan een bekend mens te koppelen. “Dit laat zien dat het zien van die bekende een herinnering bij het paard activeert, waardoor het in staat is om het beeld van die persoon te koppelen aan de klank van hun stem”, zegt dr. Proops. Ook zegt ze dat dit suggereert dat paarden deze herken-strategie in hun dagelijks leven gebruiken om tal van individuele mensen te identificeren.
Collega dr. Karen McComb vertelt: “De mogelijkheid om het beeld van een bekende te koppelen aan hun stem, zonder expliciete training, is ook aangetoond bij niet-menselijke primaten en kraaien. De vaardigheid om mensen te onderscheiden kan zijn geëvolueerd bij paarden om hen te helpen om precies te weten wie ze kunnen vertrouwen. Paarden zijn een diersoort die veel interactie met mensen hebben, net als honden.”
Verre soorten
De resultaten van het onderzoek suggereren dat de linker hersenhelft overheerst in deze vaardigheid, gezien paarden veel beter in staat waren de taak uit te voeren wanneer de persoon aan hun rechterkant stond. Dr. Proops voegt toe: “Deze resultaten zijn de eersten die aantonen dat crossmodale herkenningsvaardigheden bij dieren tevens werken bij het herkennen van individuen van soorten die heel ver bij hun vandaan staan.”
Bron: The Telegraph
