De Paso Fino: het ritme van Puerto Rico

Elke maand belichten zij één van deze rassen voor ons. Deze maand reizen we naar het Caribisch gebied, waar een paard beweegt op het ritme van het eiland zelf: de Puerto Ricaanse Paso Fino.

Foto: Equine Legacy Project 

Onmisbaar

De Paso Fino is een elegant, middelgroot rijpaard met een sterke, compacte bouw, een verfijnd hoofd en een trots gedragen hals. In het bergachtige landschap van Puerto Rico ontwikkelden zij zich tot een paard dat perfect is aangepast aan zijn omgeving. 

Eeuwenlang waren deze paarden onmisbaar als vervoermiddel over het eiland, waar het terrein om tredzekere en comfortabele paarden vroeg. Hier ontstond een beweging die het ras zou definiëren: een soepele, ritmische viertaktgang, zo licht en gecontroleerd dat het lijkt alsof ze over de grond zweven. Deze fijne, snelle passen—de paso fino—geven het ras zijn naam. De gang is van nature aanwezig en maakt hen tot een van de meest comfortabele paarden ter wereld om te rijden.

Foto: Equine Legacy Project 

Werk- en familiepaarden

Toch ligt hun kracht niet alleen in hun beweging, maar ook in hun karakter. De Paso Fino is levendig en expressief, maar tegelijkertijd zachtaardig en betrouwbaar. Eeuwenlang waren zij niet alleen werkpaarden, maar ook familiepaarden: ze brachten mensen van A naar B, begeleidden het dagelijks leven en stonden bekend om hun zachte omgang met kinderen.

De oorsprong van het ras gaat terug tot de komst van Spaanse kolonisten, die paarden meebrachten van het Iberisch schiereiland. Door generaties van selectie ontstond op het eiland een eigen type paard, gevormd door het klimaat, het landschap en de behoeften van de mensen. In de loop der tijd groeide de Paso Fino uit tot een cultureel icoon en een herkenbaar onderdeel van de identiteit van Puerto Rico.

Foto: Equine Legacy Project 

Groeiend bewustzijn

Toch staat dit unieke ras vandaag onder druk. Door kruisingen buiten het eiland en verwarring met andere paarden die dezelfde naam dragen, is het oorspronkelijke type zeldzaam geworden. Met naar schatting nog slechts 3.000 Puerto Ricaanse Paso Fino’s wereldwijd wordt het ras beschouwd als bedreigd. 

Tegelijkertijd groeit het bewustzijn van hun culturele en historische waarde, en zetten fokkers en liefhebbers zich in om het ras te behouden. Sinds 2023 is de Paso Fino officieel erkend als nationaal cultureel erfgoed van Puerto Rico, en jaarlijks wordt het ras gevierd tijdens de Nationale Paso Fino Dag in augustus.

Foto: Equine Legacy Project 

Meer weten?

Meer weten over de Puerto Ricaanse Paso Fino en andere bedreigde paardenrassen? Bezoek www.equinelegacy.minhdanvu.com of volg het Equine Legacy Project op Instagram. Hun indrukwekkende koffietafelboek en documentaireserie brengen de verhalen van zeven bedreigde paardenrassen tot leven. Met elke aankoop draag je bij aan het behoud van het nalatenschap en de bescherming van deze bedreigde paarden.