Het paard van de keizer: de Kladruber
Welzijn Buitenland RassenEr zijn wereldwijd meer dan 900 paardenrassen, maar een derde daarvan wordt bedreigd met uitsterven. Veel van deze rassen dragen eeuwenoude verhalen in zich, verhalen over moed, verbondenheid en overleven. Het Equine Legacy Project zet zich in om die verhalen vast te leggen en aandacht te vragen voor zeldzame en bedreigde paardenrassen.
Elke maand belichten zij één van deze rassen voor ons. Deze maand richten we de schijnwerpers op een van de meest bijzondere ceremoniële koetspaarden ter wereld: de Kladruber.
Foto: Equine Legacy Project
Ceremoniële kracht
In het groene hart van Tsjechië werd eeuwen geleden een paard gefokt voor een uitzonderlijke rol. De Kladruber was geen werkpaard voor het land en geen strijdros voor het slagveld, maar een ceremoniële kracht: bedoeld om keizers, geestelijken en hun rijtuigen met waardigheid te begeleiden. Zo groeide het ras uit tot een levend symbool van het Habsburgse hof.
De Kladruber is het oudste inheemse paardenras van Tsjechië en komt uitsluitend voor in zwart en grijs. Zijn kenmerkende Romeinse neus, grote expressieve ogen en hoog aangezette, gebogen hals geven hem een statige uitstraling. Gefokt als zwaar koetspaard verenigt hij kracht en elegantie, zichtbaar in zijn imposante bouw en cadansrijke draf met hoge voorbeenactie, bij uitstek geschikt voor plechtige processies.
Foto: Equine Legacy Project
Betrouwbaarheid
Ook in karakter weerspiegelt de Kladruber de ceremoniële rol waarvoor hij werd gefokt. Hij staat bekend om zijn rustige, intelligente en werkwillige aard en behoudt zijn kalmte in drukke, veeleisende omgevingen. Eeuwenlang was die betrouwbaarheid essentieel voor ceremoniële taken; vandaag vormt zij nog steeds de kern van het ras.
De oorsprong van het ras ligt in Kladruby nad Labem, waar in de zestiende eeuw Spaanse en Italiaanse hengsten werden gekruist met lokale paarden. In 1579 verhief keizer Rudolf II de stoeterij tot Keizerlijke Hofstoeterij. Vanaf dat moment werd de Kladruber vrijwel exclusief ingezet voor het hof en de kerk. Grijze paarden trokken rijtuigen bij feestelijke gelegenheden zoals huwelijken, terwijl zwarte Kladrubers werden gebruikt voor rouwstoeten en kerkelijke ceremonies.
Foto: Equine Legacy Project
Op de rand van uitsterven
Die nauwe band met de monarchie werd het ras later bijna fataal. Na de val van het Habsburgse rijk in 1918 verloor de Kladruber zijn functie en bescherming. Vooral de zwarte variant werd zwaar getroffen en stond op de rand van uitsterven. Dankzij gerichte regeneratieprogramma’s en staatssteun wist het ras zich in de twintigste eeuw langzaam te herstellen.
Vandaag telt de wereldpopulatie iets meer dan 2.000 Kladrubers. De stoeterij van Kladruby nad Labem is erkend als UNESCO Werelderfgoed, niet alleen vanwege de paarden, maar vanwege het landschap dat speciaal werd ingericht voor het fokken en trainen van ceremoniële koetspaarden. Grijze Kladrubers dienen nog steeds koninklijke huizen in onder meer Denemarken en Zweden, terwijl anderen hun weg vinden naar de mensport, klassieke dressuur en politiewerk.
Eeuwen van zorgvuldige fokkerij hebben een paard gevormd dat kracht, schoonheid en evenwichtig temperament belichaamt, en dat tot op de dag van vandaag Tsjechische geschiedenis in beweging houdt.
Foto: Equine Legacy Project
Over het Equine Legacy Project
Meer weten over deze en andere bedreigde paardenrassen? Bezoek www.equinelegacy.minhdanvu.com of volg het Equine Legacy Project op Instagram.
Hun indrukwekkende koffietafelboek en documentaireserie brengen de verhalen van zeven bedreigde paardenrassen tot leven. Met elke aankoop draag je bij aan het behoud van het nalatenschap en de bescherming van deze bijzondere paarden.
