Geschiedenis van de paardensport

Het edele paard

Er zijn werkpaarden, sierpaarden en sportpaarden, maar elk paard is per definitie een edel dier. Immers, het paard heeft de mens door de eeuwen heen gediend: sterke werkpaarden hielpen de boeren met hun werk op het land voordat tractoren hun intrede deden. Sierpaarden werden voor een koets gespannen en sportpaarden werden óf bereden, óf voor lichte wagens gespannen mits er niet gesprongen werd.

Gecombineerde eigenschappen

Sommige paarden zijn zowel werkpaard als sierpaard, zoals het sterke, elegante Friese paard, waarmee zelfs marathons gereden worden en dat dus ook ingezet wordt als sportpaard. De Ardenner daarentegen is een enorm sterk werkpaard, maar is beslist niet elegant of geschikt als renpaard. De snelle Arabier is een renpaard bij uitstek en kan bovendien sierlijk zijn, maar is ongeschikt voor zware werkzaamheden op het land.

Weddenschappen en de paardensport

In de sportwereld is het paard zeker geen onbekende. Reeds eeuwenlang wordt het paard ingezet bij diverse wedstrijden. Vooral de wedstrijden op de draf- en renbanen zijn door de jaren heen erg populair geworden, zowel bij ruiters en menners als bij gokliefhebbers, die graag op hun favoriete paard wedden en daarmee een extra duit hopen te verdienen. Wil jij je ook bezig houden met deze goksport? 

In sommige gevallen is dit zelfs mogelijk zonder registratie, zoals de website van Dailybase meldt. Ook thuisblijvers kunnen nu aan dit soort weddenschappen meedoen. Indien je niet langer in staat bent (of geen zin hebt) om een draf- of renbaan te bezoeken, maar toch graag wat spanning in je leven wilt, kun je online ‘deelnemen’ aan de paardensport.

Heel lang geleden waren er het paard en de mens

Velen zullen zich afvragen hoe lang er al sprake is van paardensport. Is het een fenomeen dat zich heeft ontwikkeld in de afgelopen 20e eeuw of was de paardensport reeds een evenement in de middeleeuwen, ten tijde van de ridders? Het antwoord op beide vragen luidt ‘nee’. Archeologisch onderzoek heeft uitgewezen dat paarden al gedomesticeerd en bereden worden sinds 3000 v.Chr en toen is trouwens ook de dressuur ontstaan. Immers, dressuur betekent letterlijk dat het paard ondergeschikt gemaakt wordt aan de ruiter. Paardendressuur wordt beschouwd als het fundament van alle andere vormen van ruitersport. Vijf eeuwen later - rond 2500 v.Chr. - werden paarden voor het eerst voor een wagen gespannen.

En toen was er de mensport

Verondersteld wordt dat men omstreeks 690 voor onze jaartelling is begonnen met het inzetten van paarden bij sportwedstrijden. Het vierspanmennen schijnt een onderdeel te zijn geweest van de Olympische Spelen in de klassieke Oudheid. De wagens die achter elke vier paarden gespannen werden, beschikten nog over houten wielen en waren niet echt veilig te noemen. Er gebeurden dan ook nogal wat ongelukken tijdens deze races, maar de wedstrijden waren beslist spannend voor het publiek. We mogen er dus van uitgaan dat de mensport de eerste tak van de paardensport was.

Gevolgd door de rensport

In het Romeinse Rijk werden toen ook al gauw paarden met ruiters ingezet om tegen elkaar te racen op de renbanen in Rome. Deze wedstrijden werden regelmatig georganiseerd voor een groot publiek. De Romeinen waren immers dol op ‘brood en spelen’. Tegenwoordig worden tal van sporten beoefend waarbij het paard de hoofdrol speelt. De draf- en rensport is inmiddels geprofessionaliseerd en gecommercialiseerd en bij elke draf- en rensportwedstrijd bestaat de mogelijkheid om te wedden op het snelste paard van de race, hetgeen een zeer spannende, maar ook lucratieve bezigheid kan zijn