Nanet van Duijn: “Je brein is net een spier, je kunt het trainen”

Tegenwoordig combineert ze haar ervaring als houding- en zitcoach met mental coaching. “Het draait niet alleen om hoe je op je paard zit, maar ook om hoe je in je hoofd zit.”

“Als jij vol stress op je paard stapt, blokkeert je lichaam. Dan werkt de beste training niet.”- Foto: Pascale van Bemmel | Van close2you design

De basis is het belangrijkst

Lesgeven is de rode draad door haar carrière. “Ik vind het prachtig als iemand die worstelt in de B-klasse, ineens plezier en vertrouwen krijgt in het rijden. Natuurlijk zijn gevorderde dressuuroefeningen indrukwekkend, maar de basis is voor mij het mooiste: een ruiter recht zetten en een paard weer fijn laten lopen.” Vanuit die gedachte specialiseerde Nanet zich in houding en zit, aangevuld met mental coaching. “Als jij vol stress op je paard stapt, blokkeert je lichaam. Dan werkt de beste training niet.”

Van shows naar coaching

Haar inspiratie haalde ze door de jaren heen uit verschillende hoeken. Een van haar eerste instructeurs opende haar ogen met de combinatie van voorwaarts rijden en ontspanning. Uit de showwereld leerde ze veel van Marjolein Kylstra, die met grondwerk en Iberische paarden grootse shows neerzette. “Bij haar zag ik dat bijna elk probleem met een paard oplosbaar is, als je maar rustig en creatief blijft. Dat neem ik nog altijd mee.”

Zelf reed Nanet jarenlang mee in nationale en internationale shows, zoals de Equitana in Duitsland. “Het publiek weet niet precies wat je gaat doen, dus fouten vallen minder op. Dat gaf mij het inzicht dat je ook in wedstrijden niet alles perfect hoeft te doen: je kunt altijd herstellen.”

Ademhaling als hulpmiddel

Als mental coach geeft Nanet ruiters praktische handvatten. Een eenvoudige ademhalingstechniek is vaak al effectief. “De blokademhaling werkt geweldig om spanning te verminderen. Vier tellen inademen, vier tellen vasthouden, vier tellen uitademen en weer vier tellen vasthouden. Dat een paar keer herhalen kalmeert je zenuwstelsel direct. Zo krijg je je brein weer ‘terug’, zodat je kunt nadenken en focussen.”

“De blokademhaling werkt geweldig om spanning te verminderen”  - Foto:  Pascale van Bemmel | Van close2you design

Omgaan met angst

Nanet werkt ook veel met ruiters die angstig zijn geworden, bijvoorbeeld na een val of een nare ervaring. “Dat zie ik regelmatig,” vertelt ze. “Als je een paar keer lelijk gevallen bent of iemand hebt zien vallen, kan dat helemaal in je hoofd gaan zitten. Dan kan je niet meer ontspannen rijden en belemmert het je plezier.”

Ze benadrukt dat angst niet zomaar weg te toveren is, maar dat je ermee kunt leren omgaan. “Een beetje spanning is helemaal niet erg, dat maakt je juist scherp en gefocust. Maar als het teveel wordt, blokkeert het je. Het belangrijkste is dat angst niet de overhand mag krijgen.” Volgens Nanet is het brein net als een spier: je kunt het trainen. “Met oefening, herhaling en soms begeleiding kun je leren om spanning onder controle te krijgen. Ademhalingstechnieken helpen daarbij, maar ook het besef dat spanning er mag zijn. Je hoeft niet van jezelf te eisen dat je helemaal niet bang mag zijn. Je leert om het te reguleren en daarmee door te rijden. Het mooie is: iedereen kan het leren, als je ervoor openstaat en bereid bent om te oefenen.”

“Als je leert ademen, ontspannen en vertrouwen, dan volgt de rest vanzelf. En dat is misschien wel de belangrijkste les die ik iedereen wil meegeven.” Foto: Pascale van Bemmel | Van close2you design

Persoonlijke aanpak

Ze kiest bewust voor persoonlijk contact in plaats van standaard online programma’s. “Iedere ruiter en iedere angst is anders. Bij de één helpt ademhaling geweldig, bij de ander juist een andere techniek. Daarom vind ik maatwerk zo belangrijk. Alleen zo weet ik dat het echt aansluit bij de persoon en het paard.”

Spaanse droompaard Perry

Thuis geniet Nanet van haar Spaanse ruin Perry, officieel Pedrozo genaamd. “Hij was altijd mijn droom: een bruine Andalusiër. Toen ik hem vijf jaar geleden kocht, was hij mager en slap. Inmiddels is hij uitgegroeid tot een stoere, sterke ruin. Hij kan zich druk maken om niks, maar is vooral ontzettend lief en heeft gevoel voor humor. Ik ben stapelgek op hem.”

Plezier en vertrouwen voorop

Voor Nanet draait alles uiteindelijk om plezier en vertrouwen – zowel voor de ruiter als voor het paard. “Als je leert ademen, ontspannen en vertrouwen, dan volgt de rest vanzelf. En dat is misschien wel de belangrijkste les die ik iedereen wil meegeven.”

Zoe Jansen voor Bit & Cap, overname zonder bronvermelding niet toegestaan