Waarom training vaak symptoombestrijding is

Er zijn, vrees ik, trainers die oprecht denken dat ze alles kunnen ‘fiksen’ met hun manier van trainen. Veel andere trainers houden wel degelijk rekening met mogelijke fysieke ongemakken, maar delen dit niet op hun social media kanalen. Zo weet ik dat er plekken zijn waar je je paard alleen in training mag zetten als deze is nagekeken door een dierenarts en vrij is gebleken van blessures. Een hele goede zaak!

Door prachtige ‘voor’ en ‘na’ trainingsfilmpjes kan bij mensen de illusie ontstaan dat alles trainbaar is. Marketingtechnisch is dat natuurlijk mooi, maar op het vlak van paardenwelzijn vind ik het een gemiste kans. Paarden laten heel vaak ongewenst gedrag zien, omdat ze ergens last van hebben. Een zadel dat niet goed ligt, een zere rug, buikpijn, artrose, hoofdpijn... noem maar op. Op het moment dat mensen ervan uitgaan dat alles trainbaar is, zullen ze sneller voorbij gaan aan de (pijn)signalen van hun paard.

Naast pijn kunnen overigens nog meer, niet trainbare, oorzaken ten grondslag liggen aan uitdagend gedrag. Ik heb bijvoorbeeld ook paarden compleet zien veranderen na een verhuizing. Op stal 1 vertoonden ze moeilijk gedrag en op stal 2 was het als sneeuw voor de zon verdwenen. Onrust op stal, de mate van sociaal contact en vrije beweging, voldoende goede kwaliteit ruwvoer, de samenstelling van de kudde; het kan allemaal een bepalende rol spelen in hoe paarden zich voelen en gedragen.

Helaas kunnen onze paarden niet praten en is het soms niet mogelijk om pijn of andere ongemakken 100% uit te sluiten. Ik denk wel dat we hiernaar mogen streven. Vertoont je paard ongewenst gedrag? Ga dan na, eventueel met hulp van een expert, of hij pijn heeft, zijn voeding kloppend is en de huisvesting en het management passend. Denk je dat die factoren in orde zijn? Dan kun je aan de slag met je favoriete trainingsmethode.

In onzedrukke, op prestaties gerichte maatschappij houden we van ‘quick fixes’. Een snelle oplossing voor onze problemen, zodat we weer door kunnen. In de paardenwereld zie ik dat ook, maar dit doet onze paarden tekort. Kijk verder dan de mooie filmpjes, luister naar je paard en neem de tijd om uit te zoeken wat hij je probeert te vertellen. En aan alle trainers: deel niet alleen mooie trainingsresultaten, maar ook kennis over de verschillende oorzaken van uitdagend gedrag. Hoe meer kennis paardeneigenaren hierover hebben, hoe beter ze er voor hun paard kunnen zijn.

Door Paula van de Geest
Gedragsdeskundige • Behandelaar • Paardencoach • Schrijver • Holistische visie