Richella Wijnands: “Anouk is voor ons familie geworden”

do 14 mei, 10:30 Community Recreatie

Toen Richella Wijnands negen jaar geleden op zoek ging naar een paard, had ze nooit verwacht dat één ontmoeting haar leven enorm zou veranderen. De inmiddels 21 jaar oude merrie Anouk groeide niet alleen uit tot haar maatje, maar ook tot de beste vriendin van haar dochter Délaila: “Ze heeft ons door zoveel fases heen geholpen. Anouk is echt goud waard.”

Een lichtpuntje in een moeilijke periode

“Ik kocht Anouk toen mijn dochter pas zes maanden oud was”, vertelt Richella. “Ik kwam uit een hele zware periode. Mijn zwangerschap en bevalling waren ontzettend heftig en ik leef nog iedere dag met pijnklachten. Toen ik werd afgekeurd, voelde het alsof alles stilviel. Alsof ik mezelf een beetje kwijt was geraakt.”

Paarden brachten haar terug naar iets vertrouwds. “Ik rij al sinds mijn zesde en paarden zijn altijd mijn veilige plek geweest. Ze geven rust in je hoofd, hoe moeilijk dingen soms ook zijn. Daarom besloot ik mijn oude passie weer op te pakken. Ik wilde niet blijven hangen in alles wat niet meer lukte, maar juist weer iets vinden waar ik gelukkig van werd.”

Richella is tijdens haar tienerjaren verliefd geworden op Haflingers, en daarom begon ze haar zoektocht daar. Ze wist het zeker; er zou een Haflinger ruin komen. Maar uiteindelijk liep het anders dan verwacht.

Foto: Privébezit

Liefde op het eerste gezicht

“Anouk was het allereerste paard waar ik naar ging kijken”, lacht ze. “En eigenlijk was het meteen klaar. Ze heeft iets bijzonders in haar uitstraling. Rustig, eerlijk en ontzettend betrouwbaar. Ze is een Haflinger x Tinker, en ook nog eens een merrie, maar ze bleek precies te zijn wat ik nodig had. Haar vorige eigenaren vertelden al dat ze goudeerlijk was, en dat klopt helemaal. Ze is braaf, maar heeft ook karakter. Dat maakt haar juist zo fijn.”

Inmiddels is Anouk niet meer weg te denken uit het gezin. “Mijn dochter is letterlijk met haar opgegroeid. Van een baby in de kinderwagen naast de bak, naar zelfstandig rijden op haar eigen ponymaatje. Dat blijft bijzonder om te zien.”

Foto: Privébezit

Meer dan alleen een paard

Volgens Richella is Anouk veel meer dan alleen een recreatiepaard. “Ze heeft ons zoveel gebracht. Rust, plezier, vertrouwen… maar ook mooie herinneringen samen. Vooral het feit dat ik mijn passie nu met mijn dochter kan delen, maakt me trots.”

Délaila is pas 9 jaar en rijdt voornamelijk in de bak en volgt daarnaast lessen op de manege waar Richella vroeger als klein meisje zelf ook reed. “Anouk is braaf, en voor kinderen doet ze alles. Bij volwassenen wilt ze nog wel eens haar eigenwijze kamt naar boven laten komen. Ze geeft het je niet cadeau. Het is wel echt rijden en ervoor werken, dus daardoor leert mijn dochter veel van haar.”

Zelf geniet Richella het meest van buitenritten. “Even het bos in, je hoofd leegmaken en samen genieten. Dat zijn voor mij de mooiste momenten. De afwisseling is voor ons de key. Ondanks haar leeftijd is Anouk nog altijd fit en vrolijk. Toch staat één ding altijd voorop.”

“Haar welzijn is het belangrijkste. Zolang zij plezier heeft, genieten wij met haar mee. En als ze ooit aangeeft dat ze met pensioen wil, dan luisteren we daarnaar. Dat heeft ze dan dubbel en dwars verdiend. Tot aan haar laatste adem zullen wij haar elke dag opnieuw alle liefde blijven geven”, sluit ze af.

Foto: Privébezit