Michelle Centino: “Ik vind plezier maken nu belangrijker dan presteren”

Moeilijke keuze

Na jarenlang een dressuurgefokte KWPN’er te hebben gehad, besloot Michelle het roer zes jaar geleden om te gooien. “Ik volgde les, ging op wedstrijd en trainde best fanatiek, maar toen mijn oudste dochter geboren werd en ik in een andere levensfase kwam, merkte ik dat ik mijn paard niet meer kon geven wat hij nodig had.”

“Hij had te veel energie voor wat bij mijn levensstijl paste. Ik besloot, hoe moeilijk ik dat ook vond, een nieuw fijn huisje voor hem te zoeken. Dat was de beste keuze voor ons beiden”, vertelt ze.

Liefde voor trekpaarden

“Daarna begon mijn zoektocht naar een recreatie- of gezinspaard. In eerste instantie wilde ik op zoek naar een Haflinger of iets dergelijks, maar toen ik in diezelfde periode een rit maakte op Belgische trekpaarden, werd ik verliefd op dat type paard.”

“De grote imposante uitstraling in combinatie met het zachtaardige karakter is wat ze zo bijzonder maakt. Toen ik na een lange zoektocht op basis van een foto al helemaal weg was van Abby, wist ik dat ik voor haar wilde gaan.”

Foto: Privébezit

“Ze doet het allemaal”

Michelle kocht de destijds negen jaar oude merrie en ging met haar aan de slag. “Abby was toen wel al zadelmak, maar daar is ook alles mee gezegd”, lacht ze. 

“Toch hebben we het rijden, mede dankzij haar nuchtere karakter, vrijwel direct kunnen uitbouwen tot fijne buitenritten. We hebben in de afgelopen jaren al van alles gedaan samen; van een extreme trail tot een dressuurwedstrijd. Abby is er natuurlijk niet echt voor gefokt, maar ze doet het toch maar allemaal!”

Passie delen

“Abby staat op de zorgboerderij van een vriendin en wordt daar ook ingezet als coachpaard. Ik richt mij zelf nu voornamelijk op buitenrijden. Het leuke is dat mijn dochters ook besmet zijn met het paardenvirus.”

“Mijn oudste dochter is bijna zeven en ging als baby al vaak mee naar stal. Sinds een aantal jaar heeft ze haar ‘eigen’ Shetlander, Meneer Nillson. Hij is van de zorgboerderij, maar we mogen hem altijd lenen en meenemen op buitenrit.”

“Mijn jongste dochter van vier vindt het ook leuk om mee te gaan naar de paarden, maar heeft wel nog iets meer begeleiding nodig. Het is voor mij nooit must geweest dat ze gingen paardrijden, maar ik vind het natuurlijk wel leuk dat ik mijn passie op deze manier met ze kan delen!”

Foto: Sanne Meeuwis

Plezier voorop

Welke doelen Michelle nog voor ogen heeft voor de toekomst? “Vooral heel veel plezier maken. Bij mijn vorige paard heb ik het altijd belangrijk gevonden dat we goed trainden en steeds verder kwamen, maar nu maak ik mij niet meer druk om wat de buitenwereld van ons vindt. Ik vind het belangrijker dat Abby en ik plezier hebben in wat we doen en dat we genieten.”

“Ze is ooit beleerd voor de kar, dus het lijkt mij leuk om dat in de toekomst weer verder op te pakken. Maar eerst mag ze mee op een weekendje weg met paardenvriendinnen.”

“Ik ben heel blij dat er een paard op mijn pad is gekomen dat zo goed bij mij en mijn levensstijl past. Veel mensen hebben een bepaald, niet altijd even positief, beeld van trekpaarden, maar wat mij betreft zijn ze net zo veelzijdig als ieder ander paard”, sluit ze af. 

Bron: Bit & Cap

Foto’s: Privébezit / Sanne Meeuwis