Dominique Feline Fotografie | Fotografie als welzijnservaring – voor mens én paard

Van paardenmeisje tot fotograaf

“Ik wilde altijd dierenarts worden of paardrijles geven”, vertelt Dominique. Fotografie was nooit echt een plan, al vond ze het wel altijd leuk. Tijdens corona veranderde dat. Ze nam de camera van haar moeder mee naar de paarden en ontdekte hoe leuk ze het vond.

“Eerst deed ik gewoon voor de lol fotoshoots”, vertelt ze. Maar met twee ondernemende ouders werd het al snel serieuzer — en ontstond haar eigen bedrijf.

Meer dan alleen mooie foto’s

Dominique haar manier van fotograferen gaat verder dan alleen het maken van mooie beelden. “Voor mij draait het om de connectie tussen jou en je paard, en die kun je niet afdwingen.” Veel foto’s die als spontaan worden gezien, zijn volgens haar toch gestuurd.

“Mensen laten het paard ergens op focussen: geluidjes, bewegingen of spanning worden gebruikt om een bepaalde houding of expressie te krijgen. Het ziet er spontaan uit, maar is vaak wel degelijk geregisseerd.”

Beginnen bij jou, niet bij de camera

Dominique werkt vanuit het zenuwstelsel — van zowel mens als paard. “Ons zenuwstelsel bepaalt continu hoe we reageren op situaties”, legt ze uit. Dat wordt beïnvloed door opvoeding, ervaringen en allerlei interne en externe factoren.

Daarom begint ze haar shoots zonder camera. “We starten bij jou.” Ze laat je rustig ademen, “alsof je naar je voeten ademt”, om je zenuwstelsel tot rust te brengen. Dit doe je net zo lang tot je comfortabel en relaxed bent. Dominique begeleid je hierin waar nodig.

Samen afstemmen met je paard

Pas daarna ga je naar je paard. En ook daar wordt de rust opgezocht. Vaak zie je dat een paard daarin meekomt. “Elk paard reageert anders, net zoals elk mens anders reageert.” Mens en paard krijgen vervolgens de ruimte om zichzelf te zijn. “Sommige paarden zoeken meer ruimte, andere juist toenadering, en sommige willen bewegen. We luisteren daarnaar, want jullie hebben allebei evenveel zeggenschap in deze ervaring.”

Foto: Dominique Feline Fotografie

Mens versus paard: hoofd en gevoel

Dominique ziet een duidelijk verschil tussen hoe mensen en paarden reageren. “Als mens hebben we het vermogen om te denken en te redeneren, wat heel waardevol is, maar er ook voor zorgt dat we vaak uit ons gevoel gaan. We zijn continu bezig met hoe iets eruitziet of wat we ‘moeten’ doen. 

Paarden werken precies andersom. Die handelen puur op gevoel en instinct en reageren op wat er op dat moment in de energie gebeurt. In een kudde zie je dat heel mooi terug. Paarden zijn constant op elkaar afgestemd en helpen elkaar. Die onderlinge verbinding is sterk en volledig gebaseerd op gevoel en veiligheid.”

Iets teruggeven aan het paard

Tijdens haar shoots helpt Dominique je als mens terug naar dat gevoel: “Vanuit rust en veiligheid ontstaat vanzelf contact. En daar haakt het paard op aan. Je hoeft niets te forceren. Het gebeurt gewoon.” Ze vindt het daarbij belangrijk om ook iets terug te geven aan het paard. “We hebben dieren vaak voor onszelf, voor sport, voor plezier. 

Tijdens een shoot draait het even niet om presteren of moeten. Het is een moment waarin zowel jij als je paard even niets hoeven.
Juist in dat niets ontstaat de echte connectie. En dát is wat ik vastleg.”

Van ‘normaal’ werken naar iets dat klopt

Dominique werkte niet altijd op deze manier. “Ik heb heel lang op de ‘normale’ manier gewerkt, maar dat begon te schuren. Ik ben een gevoelsmens en dat miste ik volledig in mijn shoots. Het was te veel sturen, te veel bezig zijn met het plaatje.” 

In haar opvoeding kreeg ze al veel mee over energie. Tijdens haar opleiding bij 2Moons leerde ze over de polyvagaaltheorie. “Toen vielen de puzzelstukjes op hun plek. Ik ben dat gaan vertalen naar mijn fotografie en zo is deze manier ontstaan. Het klopt nu gewoon.”

De polyvagaaltheorie in de praktijk

“De polyvagaaltheorie gaat over hoe ons zenuwstelsel reageert op veiligheid en spanning”, vertelt Dominique. “Tijdens mijn shoots begint alles bij het reguleren van jouw zenuwstelsel.” Met ademhaling en vertraging helpt Dominique je uit de ‘aan-stand’. “Je lichaam krijgt het signaal dat het veilig is.” 

Paarden reageren daar direct op. “Die voelen haarfijn aan of iets veilig is of niet. Als jij ontspant, kan je paard ook zakken. En daar hoef je niets voor te doen. Het gebeurt vanzelf.”

Connectie en karakter

Dominique wil de echte connectie tussen mens en paard vastleggen. “Dat gevoel dat er even niets hoeft. De rust. Het echte karakter van zowel mens als paard. Alles mag er zijn.”Het hoeft niet perfect of zwaar te zijn, het kan ook juist heel licht en grappig zijn.

Doordat het paard niets hoeft, komt het echte karakter naar boven. “Het paard mag zijn of haar mening laten zien. En dat is juist wat het zo mooi maakt.”

Foto: Dominique Feline Fotografie

Hoe een shoot verloopt

Een shoot begint altijd zonder paard. “Ik laat je voelen hoe het is om in ontspanning te komen. Dat kan even wennen zijn, zeker als je gewend bent om altijd ‘aan’ te staan. Maar het enige wat je hoeft te doen is eigenlijk niets.”

Pas als dat goed voelt, ga je naar je paard en herhaal je het proces. “Je stemt af en kijkt wat er ontstaat.” Als het moment daar is, pakt Dominique haar camera. De hele tijd blijf je in contact met je paard.

“Als een paard in connectie komt, zie je dat ook. Ze worden zachter, knipperen meer, laten spanning los. Sommige gaan er een beetje in en uit, en dat is helemaal oké. Er is niets van tevoren te zeggen over hoe het zal verlopen. Ik beweeg mee met wat er gebeurt.” De shoot vindt plaats op een plek waar jullie je allebei fijn voelen. “Dat is belangrijk, want veiligheid is de basis van alles.”

Mini kudde

Dominique is er ter begeleiding van jullie samen. “Ik zorg voor rust, veiligheid en afstemming. En ja, het is ook gewoon gezellig. We vormen samen een soort mini kudde. En daarin is het belangrijk dat ik zelf ook afgestemd ben. Als ik dat niet ben, voelt het paard dat direct. Dus ik doe net zo goed mee in het proces.”

Geen ‘showy’ beelden

Betekent haar manier dat je geen alerte of spectaculaire beelden krijgt? “Veel van die beelden ontstaan doordat een paard wordt getriggerd”, legt Dominique uit. “Het kan er indrukwekkend uitzien, maar zegt weinig over hoe een paard zich echt voelt.”

Tijdens haar shoots draait het niet om een plaatje maken, maar om iets laten ontstaan. “Dat kan rust zijn, speelsheid of juist kracht. Maar het komt altijd vanuit het paard zelf.” Ze werkt bewust niet met afleidingstechnieken zoals geluidjes of voer. “Die brengen het paard juist in spanning.”

Meer dan een fotoshoot

Wat er precies ontstaat, is nooit te voorspellen. “En dat is juist het mooie”, vindt Dominique. Wat ze vaak ziet, is dat er rust ontstaat. Paarden zakken, worden zachter en komen uit de alertheid. Mensen gaan uit hun hoofd en meer voelen. “De controle mag los. En precies daar ontstaat de verbinding waar het eigenlijk altijd al om ging.”

Een shoot bij Dominique is niet zomaar een fotoshoot, het is een ervaring. “Mensen stappen er vaak anders uit dan dat ze erin gingen. Meer ontspannen, meer verbonden met hun paard en vaak ook met zichzelf. De foto’s zijn daar een gevolg van.”

Het paard laat alles al zien

Dominiques manier van fotograferen is bedoeld voor mensen die voelen dat het anders mag. “Als je een ontspannen ervaring wilt waarin je echt samen bent met je paard en niet bezig bent met hoe het eruit moet zien, dan past dit bij je.”

Ze hoopt dat mensen na een shoot van haar meenemen dat ‘het niet altijd hoeft’. “Dat je niet hoeft te sturen om verbinding te voelen. En dat je paard daarin eigenlijk alles al laat zien.”

Facebook: @Dominique Feline Fotografie

Instagram: @dominiquefelinefotografie

www.dominiquefelinefotografie.nl

Dominique - Foto: Privébezit Dominique Feline Fotografie

5 tips van Dominique

1. Accepteer dat alles wat je van te voren bedenkt (waarschijnlijk) niet zo gaat lopen.
2. Geef het paard echt de ruimte en luister naar wat hij te zeggen heeft.
3. Werk niet met haast en plan veel tijd in. (Ik plan ruim 1,5-2 uur in voor een fotoshoot)
4. Zorg dat je niks moet doen, echt even niks.
5. Ontspan in het moment en focus je op echt even samen zijn, vooral jij als fotograaf.