5 Dingen die je, ook als niet-wedstrijdruiter, leert van op wedstrijd gaan

1. Bescheidenheid

In de rijbaan thuis ging het prima, maar in de wedstrijdring wil je paard zelfs niet meer rechtuit draven. En dat terwijl je in je hoofd al zeker was van je winstpunten... Hoe goed je jezelf en je paard ook voorbereidt op je wedstrijd, er kan altijd iets onverwachts gebeuren waardoor je perfecte planning in de soep loopt. Dat is balen, maar uiteindelijk kunnen juist dat soort tegenvallers je helpen beter te worden. 

Je leert in de eerste plaats je eigen zwakke plekken onder ogen zien en accepteren, en dat geeft je iets om aan te werken. Je hoeft niet altijd perfect te zijn: soms rijden andere mensen nu eenmaal beter, maar dat betekent niet dat jij een slechte ruiter bent.

2. Trots

Weken, nee, máánden heb je voor deze wedstrijd getraind, en die inspanning wordt nu eindelijk beloond met een oranje rozet. Dat voelt goed! Maar zelfs als je onderaan eindigt, kan een wedstrijd je een voldaan gevoel geven. Je paard ziet er bijvoorbeeld prachtig uit met de strakke rij knotjes waar je erg je best op hebt gedaan. En vanochtend liep hij al na twee pogingen de trailer op: ook iets om trots op te zijn.

Je wint niet iedere dag een beker, maar je kunt wel iedere dag iets bereiken met je paard. Elke uitdaging die jullie samen aangaan is een prestatie op zich, en daar mag je je net zo tevreden over voelen als over een kast vol prijzen.

3. Extra je best doen

Plankenkoorts is niet alleen voor artiesten een veel voorkomend probleem: ook wedstrijdruiters hebben er last van. Zodra je de ring binnenstapt, voel je de ogen van de jury én het publiek in je rug prikken. Probeer deze prestatiedruk om te zetten in positieve energie. Het kan nét dat beetje extra zijn dat je nodig hebt om je nog scherper te laten focussen op je proef.

Door wedstrijden te rijden, plaats je jezelf in een positie waarbij je beter je best wil doen, nauwkeuriger gaat rijden en je richt op een specifiek doel. Allemaal zaken die je buiten de wedstrijdring ook kunt nastreven, al heb je daar misschien minder last van je zenuwen. Probeer eens ‘voor de lol’ een proefje te rijden in de bak thuis: een leuke uitdaging én een goede test om te zien hoe nauwkeurig je rijdt en waar jullie misschien nog aan kunnen werken.

4. Nieuwe routines leren

Voor zowel je paard als jijzelf is het wedstrijdterrein een geschikte plek om nieuwe vaardigheden te leren. Je paard leert wennen aan dingen als toiletteren, trailerladen, alleen zijn in een onbekende bak en misschien zelfs slapen in een vreemde stal. Jij leert welke stappen je moet doorlopen om je efficiënt op een wedstrijddag kunt voorbereiden, hoe je het meest uit je warming-up kunt halen zonder je paard moe te maken, en hoe je je paard op zijn gemak kunt stellen in een vreemde omgeving.

Door deze dingen te blijven oefenen, worden ze vanzelf routine. En hoe vertrouwder en vanzelfsprekender de (wedstrijd)omgeving is, hoe beter jullie je aandacht kunnen richten op iets anders. Zoals een mooie proef rijden bijvoorbeeld, of minstens even belangrijk: plezier hebben tijdens het rijden.

5. Hulp vragen en accepteren

Op wedstrijd kan het lastig zijn om hulp te vragen. Je wil bijvoorbeeld bewijzen dat je alles zelf kan, of je durft niet aan je ‘concurrenten’ te vragen of ze je even willen helpen. Toch is zo’n spannende dag juist een moment waarop je wel wat hulp kunt gebruiken. 

Die stress kan de drempel lager maken om aan vreemde mensen te vragen of ze je even een handje willen helpen. Je leert in te zien dat jullie uiteindelijk met hetzelfde doel op wedstrijd zijn: om het beste uit jezelf en je paard te halen, maar ook om een leuke dag te hebben. Steun en hulp van anderen is daarbij onmisbaar.

Thuis op stal geldt hetzelfde, al is de druk om iemand om hulp te vragen hier wellicht minder hoog dan wanneer je binnen vijf minuten in de wedstrijdring moet verschijnen. Soms voelt het als bemoeizucht wanneer stalgenoten je goede raad geven, en soms is het moeilijk om hulp te vragen bij een klein probleem met je paard. Toch kan het geen kwaad de hulp te accepteren die je wordt aangeboden: misschien is je probleem er zomaar mee opgelost!

Naar een idee van Horse Listening