Elli van Gennip: “Feliz heeft mij net zo goed gevormd als ik haar”

Bewuste keuze

Na haar laatste verzorgpaard ging Elli op zoek naar iets voor zichzelf. Ze was verliefd geworden op het Friese ras, maar wilde geen volledige Fries, vanwege hun gezondheidsproblemen. Zo kwam ze bij Feliz uit, via een advertentie op Marktplaats. “Vanaf het moment dat ik haar zag, dacht ik: deze moet het worden. Dat het een jong paard werd, was een bewuste keuze. Ik wilde heel graag zelf weten wat er zou gebeuren in het opleiden.”

Foto: Equinique Photography

Spelenderwijs opgeleid

Met hier en daar hulp van haar toenmalige instructrice maakte Elli Feliz grotendeels zelf zadelmak. “Op het moment dat ik een passend zadel had, ben ik zelf aan de slag gegaan. Toen het op een gegeven moment goed voelde, ben ik gewoon opgestapt.” 

Die aanpak leverde meer op dan een goed opgeleid paard. “Je leert je paard zo goed kennen dat je het meteen ziet als ze spanning opbouwen. Je bent er echt vanaf het nulpunt bij, dus je kunt alles volgen en precies doen zoals je het zelf fijn vindt. Dat zie ik als een groot pluspunt.” 

Feliz zette Elli bovendien aan tot iets groters. De amazone had al ervaring in de klassieke dressuur, maar zocht daarna nog meer verdieping. “Ik wilde het heel graag goed doen en ging op zoek naar een plek waar ik nog meer kennis kon opdoen, zodat ik met die kennis Feliz verder kon opleiden. Uiteindelijk koos ik voor de instructeursopleiding bij Equus Universalis, vanwege de vriendelijke en positieve benadering.”

Foto: Equinique Photography

Een merrie met een mening

Feliz is lief en aan de hand loopt ze los achter Elli aan. Maar het is geen mak lammetje. “Feliz is een merrie met een mening. Ze is niet gemeen en ze zal niet bokken, maar buiten vindt ze wel dat ze zelf mag bepalen hoe hard ze gaat”, lacht ze. 

Dat eigenzinnige waardeert Elli juist. “Ik hou er wel van dat er wat pit in zit en we soms moeten discussiëren. Het is een dier met een eigen wil en karakter. Dat mag ze gewoon tonen.” Samen zijn ze veelzijdig bezig: dressuur aan de hand, buitenrijden, dressuur onder het zadel en Working Equitation, met in de toekomst nog TREC op het lijstje. “Feliz vindt eigenlijk alles leuk en ik vind het zelf ook heel leuk om zo veelzijdig bezig te zijn. Het is zo nooit saai.”

Foto: Equinique Photography

Een nieuwe start

De afgelopen jaren liepen Elli en Feliz tegen een aantal blessures aan, die uiteindelijk in haar rug bleken te zitten. “Nu dat allemaal achter de rug is voelt voor mij alsof we samen een nieuwe start gaan maken. Wedstrijden rijden komt daardoor nu pas in beeld. Het Z halen zou leuk zijn, maar het hoeft niet. Ik vind het vooral belangrijk dat we het leuk hebben en dat we samen vooruit blijven gaan.” 

En er ligt nog meer in het verschiet. Elli droomt ervan ooit een veulen van Feliz te fokken, juist vanwege haar karakter. En nu Feliz stabiel is en lekker in haar vel zit, gaan ze samen lessen en clinics geven. “In die zin zijn we ook daarin een combinatie: zij helpt mij weer om andere mensen te leren rijden of aan de hand te werken. We leren nog iedere dag van elkaar “, sluit ze af.

Bron: Bit & Cap