Vijf voordelen van grondwerk met je paard

Nog niet zo overtuigd? Wat dacht je van deze vijf voordelen:

1. Mentale stimulatie

Met grondwerk wordt een paard op een andere manier mentaal uitgedaagd dan met rijden. Deze afwisseling doet paarden heel goed en houdt hen ook gemotiveerd op de dagen dat ze bereden worden. 

Stel je maar eens voor dat jij 4 of 5 dagen in de week hetzelfde moet doen. Ben je dan op dag 4 en 5 nog erg gemotiveerd? Natuurlijk kun je ook in je rijden afwisselen en bijvoorbeeld een paar balkjes neerleggen. Toch zorgt grondwerk op een andere manier voor afwisseling. Dat lees je hieronder.

2. Onbelast balans trainen

Vanaf de grond kun je je paard ook fysiek trainen. Het voordeel is dat jij er niet op zit en het paard dus onbelast zijn balans kan verbeteren. Als zijn eigen balans goed is, kan hij jou ook makkelijker dragen. 

Je kunt je paard aan de hand trainen, aan lange lijnen of aan de longe. Je kunt ook gebruikmaken van target- en clickertraining en wat meer in vrijheid met je paard werken. 

Het combineren van een voerbeloning met werken aan de hand of longeren kan ook. Paarden raken daar vaak erg gemotiveerd door en ik zie mensen daardoor met meer plezier trainen.

3. Signalen herkennen

Een ander voordeel van grondwerk is dat je je paard makkelijker kunt observeren vanaf de grond en zijn signalen (ook de kleinere) beter leert (her)kennen. Het helpt je om jullie onderlinge communicatie te verbeteren. 

Je kunt grondwerk bijvoorbeeld ook gericht inzetten om je paard te helpen in een stressvolle situatie. Je wilt de spanning niet te hoog laten oplopen, omdat je paard dan niets meer leert. 

Door goed naar zijn lichaamstaal en gezicht te kijken en daar op de juiste manier op in te spelen, kun je hem stap voor stap begeleiden naar meer ontspanning. Dit helpt je ook in het zadel als je in een vergelijkbare situatie terecht komt.

4. Meer zelfvertrouwen voor je paard

Zoals eerder genoemd kun je je grondwerk aan een lijntje doen, maar je kunt er ook voor kiezen om je paard een bepaalde mate van (keuze)vrijheid te geven. Dat kan voor sommige mensen moeilijk zijn, omdat het betekent dat je de controle mag loslaten. 

Bedenk je eens hoeveel dingen jij voor je paard bepaalt. Het maakt paarden een stuk weerbaarder (meer zelfvertrouwen) als ze ook zelf dingen mogen bepalen. Je kunt je paard bijvoorbeeld op onderzoek laten uitgaan met behulp van hersen- of speurwerk. 

In vrijheid mag het paard ‘nee’ zeggen en kan hij zelf pauzes nemen. Mensen lijken soms bang dat hun paard helemaal niks meer wil doen als hij zelf mag kiezen. In de praktijk zie ik juist dat paarden steeds vaker ‘ja’ gaan zeggen als ze merken dat ‘nee’ ook een optie is.

5. Meer plezier samen

Grondwerk kun je natuurlijk zo ‘serieus’ inzetten als je wilt, maar ik raad je aan om er minimaal één keer per week een ‘lol-met-je-knol-dag’ van te maken. Ga bijvoorbeeld samen voetballen, werk met een target of ga wandelen (mits dit voor jullie ontspannend is). 

Hoe vol is jouw agenda? En hoe vaak ‘moet’ je dingen? Op rijden of longeren ligt vaak een bepaalde druk, omdat mensen vinden dat ze dit meerder keren per week ‘moeten’ doen. 

Als je je doelen en verwachtingen een dagje los kan laten, dan is ineens alles dat je (met je) paard doet OK. Dat kan ontzettend bevrijdend zijn en zorgt gegarandeerd voor een grote glimlach op je gezicht.

Grondwerk kent vele voordelen voor paard én mens. Er zijn zoveel verschillende dingen die je vanaf de grond kunt doen, dat er ongetwijfeld iets te vinden is waar jij en je paard blij van worden. Zoek online naar inspiratie, kijk het af bij je stalgenoten of neem les. Ik durf te wedden dat je hier geen spijt van krijgt en wie weet ben je straks zelfs net zo ‘hooked’ als ik.

Door Paula van de Geest
Gedragstrainer • Paardencoach • Dierenwelzijn • Schrijven • Humor