Kelly Vandenberghe: “We maakten kennis met een hele andere kant van de paardensport”

Een droom die uitkwam

Kelly reed lang op maneges en leasede een paard, maar een eigen paard leek nooit dichtbij. Toen ze King online zag staan, was ze echter op slag verliefd. “Ik vond het een heel mooi paard, maar hij kon eigenlijk nog niks. Hij was onbeleerd en volledig groen. En bij de kennismaking bleek hij ook nog eens schuw en angstig. Toch dacht ik: daar kan ik iets van maken.” Kelly ging in de horeca werken om de stal te betalen en haar ouders te overtuigen. En dat lukte. Ze kocht de ruin.

Foto: Privébezit

Alles zelf gedaan

Samen begonnen ze bij nul. “Ik heb eigenlijk alles zelf gedaan: leren longeren, zadelmak maken, inrijden. Het was een groot avontuur en het verliep zeker niet zonder slag of stoot. Ik wilde eigenlijk al snel met hem naar buiten en van alles doen. Maar daar waren we gewoon te onervaren voor.” 

Juist door die weg groeiden ze. “Het was een kwestie van vallen en opstaan, letterlijk. Zo ben ik uiteindelijk ook de wereld van grondwerk ingerold, want met rijden alleen kom je er niet.” Stap voor stap groeide de combinatie, tot rugproblemen het roer omgooiden.

Foto: Swinnen Lynn Fotografie

Een gevoelig karakter

King is een gevoelig en nieuwsgierig paard. Diezelfde gevoeligheid werd zichtbaar toen hij rugproblemen kreeg. “Het enige wat ik merkte, was dat hij mij er niet meer op wilde laten. Mijn instructeur zei toen: hij is jong, je moet wat strenger zijn. Maar ik besloot toch naar de kliniek te gaan. Daar bleek hij wel degelijk een rugprobleem te hebben, zij het miniem.”

“Andere paarden zouden daar misschien niet op reageren, maar dat is het verschil met hem: King laat het direct blijken als iets niet klopt. Gelukkig hebben we zijn rugproblemen goed onder controle.”

Foto: Swinnen Lynn Fotografie

Een nieuwe wereld

Die tegenslag veranderde alles. “Vroeger droomde ik ervan om wedstrijden te rijden, maar sinds Kings rugproblemen kijk ik daar anders tegenaan. Het vrij werken, samen op vakantie gaan, dat is nu het nieuwe normaal geworden. Het gaat mij veel meer om het plezier en het samenzijn.” 

Het duidelijkst zit de winst in het vertrouwen. Waar King vroeger halverwege een buitenrit omkeerde en terug naar stal liep, blijft hij nu bij Kelly. “Hij kan nog weleens schrikken, maar hij zal niet meer weglopen. Als hij bang is, zoekt hij nu steun bij mij in plaats van blindelings weg te lopen en niet meer naar mij om te kijken.” 

Voor Kelly maakt dat de lange weg meer dan waard. “Het is een lange weg geweest, maar dat we nu genieten van prachtige ritten en met neckrope door het bos kunnen rijden, maakt het allemaal waard”, sluit ze af.

Kelly en King volgen? Dat kan op Instagram: @kingkratoskwpn

Bron: Bit & Cap