Willeke Koopman: “Door goed te communiceren, geef je je paard een stem”

27 februari 2025, 10:13 Fun Dressuur Grondwerk Recreatie Werken aan de hand

Al van jongs af aan is Willeke Koopman gepassioneerd door paarden. Wat begon op een lokale manege, groeide uit tot een diepgaande interesse in dressuurmatig trainen vanaf de grond. Met haar ervaring laat ze zien hoe vriendelijk trainen niet alleen de samenwerking met het paard versterkt, maar ook bijdraagt aan gezondheid, balans en plezier in de sport.

Focus verleggen

Net als vele anderen leerde ook Willeke op jonge leeftijd paardrijden op een lokale manege. “Dat is inmiddels al zo’n dertig jaar geleden”, steekt ze van wal.

“Op mijn zeventiende kocht ik mijn eerste eigen paard, Stanley, die ik momenteel nog steeds heb. Omdat hij op zijn negentiende last kreeg van artrose en ik hem onder het zadel niet voldoende op de achterhand kon trainen, besloot ik mij verder te gaan verdiepen in grondwerk en dressuurmatig trainen vanaf de grond.”

“Door ons hierop te focussen, konden we een stuk beter aan zijn kracht en balans werken. Zo ben ik een beetje dat wereldje ingerold.”

Foto: Privébezit

Het beste in ze naar boven halen

“Wat mij aanspreekt aan deze manier van trainen is de vriendelijkheid. Door goed met een paard te communiceren, geef je hem een stem. Heel zwart-wit gezien zijn paarden niet gemaakt om op te rijden. Als wij mensen dat willen, moeten we er naar mijn mening ook voor zorgen dat we het op een zo vriendelijk mogelijke manier doen, waarbij we onze paarden fysiek laten groeien op hun eigen manier.”

“Door vanaf de grond met ze te werken, haal je in het beste in ze naar boven, zonder de invloed van het ruitergewicht.”

Foto: Privébezit

Aanvulling op de training

Omdat Willeke ervan overtuigd is dat werken vanaf de grond een mooie aanvulling kan zijn op trainingen onder het zadel, is ze sinds 2018 ook instructeur. “Ik ben er zeker van dat grondwerk ervoor heeft gezorgd dat Stanley er nu op 27e nog zo goed bij staat.”

“Mijn andere Haflinger, de zevenjarige Max, train ik ook heel veelzijdig. Ik hoop uiteindelijk met hem de dressuursport in te gaan, maar dan wel op een vriendelijke en ontspannen manier. Ik streef ernaar anderen te laten zien dat je op die manier óók ver kunt komen in de sport. Het duurt misschien wat langer, maar ik geloof dat je er een veel blijer en gezonder paard aan overhoud. Dat is ook wat ik mijn lesklanten wil meegeven.”

“Trainingen vanaf de grond kunnen ontzettend waardevol zijn als je ze goed aanpakt. Als je dat uiteindelijk kunt vertalen naar je trainingen onder het zadel, vallen de puzzelstukjes vanzelf op hun plek”, sluit ze af.

Foto: Privébezit