Herlinde van Houten: “Plezier en vertrouwen zijn belangrijker dan onze sportambities”

Op slag verliefd

Na jarenlang op een manege te hebben gereden en een verzorgpony te hebben gehad, ging Herlinde elf jaar geleden op zoek naar haar eerste eigen paard. En hoewel Lana totaal niet was wat ze zocht, viel Herlinde toch voor haar mooie en unieke uitstraling. 

“Omdat ik zelf nog maar weinig ervaring had in het trainen van paarden, wilde ik op zoek naar een ervaren, ietwat ouder paard. Maar toen ik Lana’s advertentie voorbij zag komen, was ik eigenlijk op slag verliefd.”

“Ze was destijds net drie jaar oud en was wel ruitermak, maar daar was ook alles mee gezegd. Toch besloot ik op negentienjarige leeftijd bij haar te gaan kijken. Op de weg terug naar huis was de keuze eigenlijk al gemaakt”, lacht ze.

Foto: Sanna fotografie

Elkaar leren kennen

Herlinde besloot de merrie te reserveren en haalde haar een aantal dagen later op. “Ik weet niet wat het was, maar iéts in haar sprak mij zo erg aan dat ik haar niet aan mij voorbij kon laten gaan. Omdat onze toekomst één groot vraagteken was, heb ik haar eerst een aantal maanden op de wei gezet.”

“Zo kon ze nog rustig doorgroeien en konden wij elkaar in de tussentijd alvast beter leren kennen. Ik heb mogen zien hoe zij in het leven staat en waar ons beginpunt was. Zes maanden later heb ik haar verhuisd naar een stal waar we alle faciliteiten en hulp hadden die nodig was om wat serieuzer aan de slag te gaan.”

Van alle markten thuis

“We zijn begonnen met grondwerklessen en hebben dat daarna uitgebreid naar lessen onder het zadel. We zijn samen de bossen in gegaan, hebben flink wat kilometers gemaakt en zijn daarna spelenderwijs ook het wereldje van het springen en crossen ingerold.”

“Doordat ik van tevoren geen verwachtingen had van Lana, zijn we overal heel open ingegaan. Uiteindelijk bleek dat we beiden veel plezier uit het afwisselende werk halen.”

Foto: Sanna fotografie

Groot karakter, klein hartje

“Lana is een echte merrie. Ze heeft een persoonlijke aura van 200 meter om zich heen en laat maar één vriendje in de buurt komen, maar is ook ontzettend lief en zachtaardig.”

“Wanneer ze iemand nog niet goed kent, kijkt ze even de kat uit de boom om te ondervinden waar zij en die persoon samen staan, maar als het vertrouwen er eenmaal is, zit het helemaal goed. Ze heeft een groot en uitgesproken karakter, maar heeft diep vanbinnen een heel klein hartje.”

Vertrouwen 

Dat ziet Herlinde ook terug in de trainingen. “Lana wil dolgraag voor je werken, maar je moet haar er wel van overtuigen dat iets leuk is. Dat komt voort uit haar onzekerheid. Het mooie is dat als je haar door dat moeilijke punt heen helpt en laat zien dat ze het kan, ze helemaal opbloeit. Dan is ze onwijs trots op zichzelf.”

“Hoewel springen iets is wat wij beiden heel leuk vinden, ging het niet altijd van een leien dakje. Toen Lana twee jaar geleden ineens al het vertrouwen kwijt was, zat ik met mijn handen in het haar. Doordat zij er geen vertrouwen in had, had ik dat ook niet en konden we elkaar niet door die moeilijke periode heen helpen.”

Het plezier terugkrijgen

Toch besloot Herlinde door te zetten en, door terug te gaan naar de basis, aan het vertrouwen te blijven werken. “We zijn helemaal teruggegaan naar stap één; het lopen van balkjes. Toen we daarin het vertrouwen terug hadden, heb ik Lana achter haar beste vriendje aan laten springen. Ik wilde haar niet pushen, maar het juist doen op een manier die haar het vertrouwen en plezier teruggaf.”

“Mede door alle hulp die we van mensen om ons heen kregen is dat gelukt. Ik kan met zekerheid zeggen dat wij het beiden weer leuk vinden. Ik ben ontzettend blij dat we het met zo veel rust hebben kunnen oplossen.”

Foto: Jaap Koole

“’Mislukt’, maar ook perfect”

“Hoewel Lana en ik het al tot M2-niveau hebben geschopt, hebben de dressuurwedstrijden de afgelopen tijd even op een lager pitje gestaan. Ik hoop in de toekomst wel weer van start te gaan, maar ik heb geen specifiek doel voor ogen.”

“Ik vind het, wetende hoeveel zij fysiek gezien in haar mars heeft, vooral leuk om te zien hoe mijn boerenknolletje en ik groeien en ons ontwikkelen als combinatie zijnde. Dat vind ik belangrijker dan presteren. Lana is als Tinker zijnde misschien niet helemaal gelukt volgens veel fokkers, maar voor mij is ze perfect”, vertelt ze lovend.

Leermeester 

Herlinde hoopt dan ook nog lang van haar merrie te kunnen genieten. “Ik ben opgegroeid met het idee dat wanneer jij als mens zijnde voor een dier kiest, je ook voor dat dier kiest zoals hij is. Dat Lana geen sportpaard is dat het tot hoog niveau kan schoppen in de spring- of eventingsport, vind ik niet erg. Ik doe het maar al te graag met lagere hindernissen als dat is waar wij samen veel plezier uit halen.”

“Hoewel ik elf jaar geleden geen idee had wat voor een paard ik kocht, had ik mij geen beter paard kunnen wensen. Ze heeft mij in de afgelopen jaren niet alleen veel over paarden geleerd, maar ook over mezelf. Daar ben ik haar heel dankbaar voor”, sluit ze af.

Bron: Bit & Cap

Foto’s: Sanna fotografie / Jaap Koole / Marja Koole