Imke Schellekens
Imke Schellekens-Bartels is een zeer gedreven en ambitieuze Olympisch dressuuramazone. Ze behoorde binnen de paardensport altijd tot de absolute wereldtop. Na jaren actief te zijn geweest als bondscoach van de pony’s en children is ze weer terug in de internationale sport met Honoree. Imke is via de KNHS afgestudeerd als ‘topcoach niveau 5’ en begeleidt dagelijks verschillende nationale en internationale ruiters en amazones bij hun carrière.
Imke: "Vanaf baby zat ik al bij mijn moeder op het zadel. Toen ik twee of drie was zat ik zelf op het paard van mijn moeder en toen ik vier was kreeg ik mijn eerste pony, een Shetlander. Als ik niet was gaan paardrijden was ik misschien gaan tennissen. Ik heb vroeger ook getennist. Dat kan ik best goed, ik ben wel een balsport-mens. Paddelen vind ik ook leuk.”
Wat is voor jou het meest bijzondere paard? "Ik heb heel veel mooie herinneringen aan heel veel paarden, maar als ik moet kiezen dan heb ik de mooiste herinneringen aan twee paarden. Sunrise heb ik lang gereden. Met haar heb ik veel mooie herinneringen gemaakt. Met Lancet reed ik op mijn eerste Olympische Spelen in Athene. Als jong meisje zag ik mijn moeder op tv op de Olympische Spelen en nu mocht ik daar zelf rijden. Lancet was een heel bijzonder paard. Ik was eigenlijk reservecombinatie voor Athene met hem. Ik hoorde op maandag dat ik op dinsdag er naartoe moest vliegen. Dat was heel kort dag. Echt tijd om zenuwachtig te zijn was er dus niet. Ik stapte daar op hem en toen voelde hij eigenlijk hetzelfde aan als normaal, als thuis. Hij wist natuurlijk niet dat het de Olympische Spelen waren. Voor hem was het een gewone wedstrijd. Ik was zo onder de druk van hem, dat hij me zoveel vertrouwen gaf.”
Wat is een leermoment geweest voor jou? “Een leermoment? Die heb ik iedere dag. Een mensenleven is namelijk te kort om goed te leren paardrijden.”
Wat maakt de paarden(sport) bijzonder voor jou? “De band met een paard en steeds dichterbij zijn ziel komen, dat vind ik echt bijzonder. Een diepe verbinding krijgen met je paard is het mooiste wat er is. Als bij paarden, ook waarbij dat wat langer duurt, die band en vertrouwen ontstaan, dat is mijn drijfveer om iedere ochtend weer enthousiast naar stal te gaan.”
Vragen van Xara aan Imke
Welke discipline zou je nog eens uit willen proberen?
“Ik ben onlangs met Working Equitation begonnen, heel leuk. Ik zou nog wel eens reining willen doen. Ik wilde altijd cowboy worden en op een grote farm koeien drijven met de paarden.”
Hoe bereid jij je voor op een wedstrijd?
“Mijn voorbereiding zit hem eigenlijk in de weken ervoor. Bijgeloof heb ik niet. Die heb ik afgezworen, want dat helpt toch niet. Ik stel mezelf voor iedere wedstrijd een leerdoel. Ik wil dan iets aan huiswerk meenemen om thuis weer mee verder te kunnen. Mijn doel is nooit om te winnen.”
Wat is jouw tip voor manegeruiters?
“Probeer op heel veel verschillende ervaring op te doen en leer je aanpassen aan ieder paard.”