De voordelen van het werken aan de hand
Josepha Guillaume is auteur van het boek: 'Dressage in hand. What horses want you to know'. Ze schreef dit boek om haar visie uiteen te zetten en streeft in het algemeen naar het beter begrijpen van onze paarden. Essentieel hierbij is het ‘werken aan de hand’. In dit artikel licht Josepha toe waarom het werken aan de hand zo nuttig is. In een aantal situaties is het zelfs het enige wat je kunt doen.
Lichaamstaal en communicatie
"Paarden communiceren voortdurend en beschikken over een uniek communicatiesysteem. Ze gebruiken daarbij hun volledige lichaam. De houding van hun oren en staart, de manier waarop ze staan en waarop ze zich plaatsen tegenover een ander paard. Dat is allemaal communicatie. Wat eigenaren soms uit het oog verliezen, is dat paarden dit communicatiesysteem ook op ons toepassen. Ze kennen immers geen andere manier om te communiceren. Wij daarentegen pikken slechts heel kleine signalen op. We kennen hun manier van communiceren niet en passen onze eigen communicatiestijl toe. Een communicatiestijl die vaak gepaard gaat met hulpmiddelen, zoals een spoor, een zweep of veel been- of teugeldruk. Zonder hierover negatief te willen zijn, moeten we wel beseffen dat dit volledig eenrichtingsverkeer is, waarbij het paard zich letterlijk en figuurlijk in de ondergeschikte positie bevindt. Door te werken aan de hand worden we ons veel bewuster van wat we doen en welke reactie een paard hierop geeft. Onze eigen lichaamspositie is hierbij bijzonder belangrijk. De manier waarop en waar we staan en hoe we handelen, dit heeft allemaal effect op de houding en het gedrag van het paard. We kunnen aan de hand, net als onder het zadel, alle dressuurbewegingen oefenen met onze paarden. Het voordeel is wel dat we naast hen staan; we zien elke stap, elke beweging en vooral we zien hun gelaatsuitdrukking. Het oog van een paard, de houding van zijn mond, de beweging van de oren, dat geeft ons een schat aan informatie. Informatie die we van bovenaf, vanuit het zadel, niet kunnen zien. Door naast het paard te staan, is tweerichtingsverkeer in communicatie - meer- mogelijk. Dit schept vertrouwen en de mogelijkheid om een innige band te bewerkstelligen. Een band, die in het verdere leven van het paard en voor de onderlinge samenwerking heel veel voordelen heeft."
